Американската вселенска агенција НАСА повторно го одложи лансирањето на мисијата Artemis II, првиот пилотиран лет околу Месечината по повеќе од 50 години. Новиот термин е март 2026 година, откако за време на финалниот тест на горивото биле откриени истекување на течен водород и многу ниски температури предизвикани од ретка арктичка студена брановидна маса во Флорида, придружена со polar vortex и последици од историски nor’easter на источната обала.
Мисијата ќе трае 10 дена и ќе ја изведат четворица астронаути кои ќе тестираат новата ракета Space Launch System (SLS) и капсулата Orion во патување околу Месечината. Orion ќе се врати на Земјата со рекордна брзина од околу 40.000 километри на час. Овој лет е клучен чекор во плановите на НАСА за безбедна истражувачка програма на Месечината и подоцна на Марс.
Проблемите за време на генералната проба
Инженерите изведоа целосна симулација на денот на лансирање, позната како „wet dress rehearsal“, при што ракетата SLS беше полнета со околу 700.000 галони суперладен течен погон. Студот предизвика забавување на полнењето: температурата во Мјами и Форт Лодердејл падна на 35°F (2°C), во Орландо до 25°F (-4°C), а на рампата во Титусвил под нула.
Инженерите со часови се обидуваа да го санираат истекувањето на течниот водород. На крајот, генералната проба беше автоматски прекината 5 минути и 15 секунди пред крајот, откако компјутерите детектираа ненадеен пораст на истекувањето.
Покрај истекувањето, се појавија и други технички предизвици: дефект на вентилот на Orion, проблеми со аудиосистемот и камери погодени од студот. 
Безбедноста како приоритет
Администраторот на НАСА, Џеред Ајзакман, истакна:
„Безбедноста останува наш приоритет – за астронаутите, тимот, системите и јавноста. Ваквите тестови ни помагаат да се подготвиме и да обезбедиме успешна мисија. Враќањето на Месечината е чекор кон идните мисии Artemis 100 и понатаму.“
Следни чекори и историја на одложувања
Поместувањето за март 2026 ќе им овозможи на тимовите да ги решат проблемите пред да следи уште една генерална проба и да се утврди точниот датум на стартот. Мисијата веќе неколкупати беше одложувана: првично беше планирана за крајот на 2024, потоа за септември 2025, потоа за април 2026, а обидите за забрзување на февруари 2026 беа отежнати поради техничките проблеми и ниските температури.
